車を運転するには免許がいります オーストラリアでレンタカーを借りたときは日本の免許がそのまま利用できましたが ここアメリカでは通用しません
そこで赴任当初は日本で発行してもらった国際免許を利用しましたが これがまたでかい！
ご存知の方も多いと思いますが単行本ほどの大きさで 厚さはちょっとした厚紙ほどもあり二つ折りとなっています
持ち歩くのにどれだけ困るかは 考慮してもらえて無いようです それとも国際ルールなのでしょうか！？
レンタカーの係りから
こんなの見たことない～ッ！ と笑われるくらいの代物でした
この国際免許が有効なのは発行から一年間なので その間に現地の免許を取得する必要があります
取得は 真に簡単！！
まず警察から 日本で言う”交通教則”本をもらってきて 基本を学びます
上のコピーがミズリー州の2000年度の交通教則本で 表表紙と裏表紙になります
大きさはアメリカのペーパーバック本よりチョット大きいかな？ それ程厚くはありません
そして 下のコピーが記載されている内容の一部です
アメリカではスクールバスの安全が第一となっていますからここは ”注意”事項だと赤線を入れていますネ
そして わかった！ となったら いつでも学科試験を受けることができます
これは 英語以外にも
さすがアメリカ！ですね 日本語のものもあるということです
おとうさん 知らなかったこともありますが英語の問題で受けました
これが悪かったか 見事落第！！
ショックでしたが 休憩時間にもう一度教本を見直して 再度挑戦します
そう ここでは一時間ほどの間を置いて一日二回試験があるのですが それを連続して受けられるのです
それもまったく同じ問題なのです
これは全米で共通なのかどうかは判りませんが よく言われる 落とすための試験ではなく理解を深めさせるための試験 というのは本当だったのですネ 改めて ここでも車社会の一端を垣間見た気がします
でも ウッ！ ショックの上塗り～ッ！！！ またも落第でした
その夜 もう一度教本を見直したのは云うまでもありません
恥ずかしながら 次の日の三度目の試験でやっと合格した次第です
後で 同僚に 試験問題はと聞かれて 同じだったよと言うと
”へーェ 普通は問題が変わるはずなのに ラッキーだったね”
と言われました そういえば そうですよネ
それはさておき ”学科”に合格すれば すぐにその場で実技試験を受けられます
試験方法は試験官が 受験者の持込の車に同乗し 辺りを一周させてあれこれ指示を出し採点するのです
おとうさん 持参のレンタカーで試験を受けます
まず 乗り方からチェックを受けるのです ドアを開ける前に周りの状況を確認したかどうか
乗車したら 左折・右折のシグナルを出すことを指示されます
そして 同乗してのドライブです バック 前進 左折 右折 そして最後に縦列駐車を指示されました
そして採点が終わっての結果は ”速度の出しすぎ” だと怒られはしましたが 今回は無事合格
良かった～ッ
下のコピーはその時の採点表です ２０００年の８月２５日の日付が見て取れますね
学科が９２点 実技が７９点となっています
あのときの実技検定官の渋い顔が思い浮かびます
ここで云う クラスF と言うのは たぶん日本の普通免許に当たるのだろうと思います
合格すればその証書を持参し 町中にある免許発行事務所に出向き手続きを行なえば即日交付されます
身長・体重（まだフィートやパウンド表記に慣れていないので分からないと言ったら こんなもんかなと二人の係員が相談して書き込んでくれました） それに目の色を確認され ライセンスナンバーをどうするか聞かれました
どうしたものか判らなかったので皆はどうしているのか聞いたら 社会保障番号を利用している人がほとんどだ と言うのでそうさせてもらいました
これが後に 我が身を救う（とは 大げさですが ）ことになるとは思いませんでした
詳しくは 同じく番外編の ドライブの項 西部編を御覧ください
それはさておき この後は その場で写真撮影を行い免許証が作成されて交付されました いくらか費用を払ったようにも思いますが 記憶に無いので いくらでもなかったと思います
上のコピーがミズリー州の ”歳入庁運転免許部” とでも訳すのでしょうか その部署の名で発行されたレシートです
実に 真に簡単でスピーディーな手続きでした
これで晴れて アメリカの免許を持ったわけですが もし また別の州に引越しした場合は改めてその州の免許を取る必要があるそうです
因みに 免許の有効期限は６年後の自分の誕生日まででしたが あの ９．１１のテロがあってからは有効期間は短くなったそうです
参考までに免許の裏側も載せておきます
献体に同意する人はここに署名をしておけば 万が一の際には最後の人助けが出来るようになっているのです
一方 おかあさんの場合は日本でも免許を持っていないため こちらで一から始めることになりました
つまり教習から初めることになったのです
具体的には 日本のような教習場などはありませんので まず 電話帳から自動車教習をしている人を探すことから始まります
そして 条件を確認したうえで申し込んで教えてもらうのです
やり方は アメリカ映画などで目にする方法ですが さすがに教習を専門の仕事にしている人ですから 使う車は助手席に日本の教習車のようにブレーキがついたものだったそうですが これで自宅アパートまで迎えに来てくれて 同乗して 運転させながらルールやマナー それに試験のこととかを教えてくれるのだそうです
日本人が珍しいことと 話好きなアメリカ人のオジさんなので楽しく覚えられたそうです
お母さんが 支払いの小切手に漢字でサインをしたところ 始めてこんなのを見た！！ と喜んでくれて 自宅に帰って家族全員に見せたそうです
また 教習中の雑談で
昔はミズリーの免許は国際免許であったので この免許取得のためにわざわざドイツから来る人が大勢いたといっていました
その方が旅費を使っても自国で取得するより費用が安くて 早く済むというのが理由だったそうです
もう一つは車の話で このオジさんが今乗っているのは日産車でしたが
これにしたのは アメリカ人は”NISSAN”と”DATTSAN”が同じメーカーだと知らないから NISSAN車は安く買える（！！！？？？）のだといったそうです
嘘のようなホントの話です
そして おかあさんは 無事一発合格！！
でも運転はいつまで経ってもおっかなびっくりです
