生活のベースになるべき住居は 赴任前実習の時期に決めました
探す方法としては 日本のような不動産屋はないようで コンビニやスーパーそれにガソリンスタンドなどにおいてある賃貸用のフリーペーパーを利用することを教えられました
ここに乗っている物件から目星をつけて一軒一軒訪ねて回ることになります
地元の社員に言わせれば 借りるより買うほうがはるかに安いということになるのですが いつまでいるかわからないサラリーマンの身であれば身軽なほうが良いに決まっています
まずは会社からの距離が問題です
会社のあるのはセントルイスの南に下った田舎ですから職住接近となると なんだか侘しくなるような感じです
参考までにセントルイスの地図を揚げます
地図の上辺の右から下の真ん中へ抜けている道路が I-55で上がシカゴ 下がニューオリンズと繋がります
右辺の上から市の中心地を抜けて左辺の上へ通っているのが I-70で東はインデディアナポリスや西はデンバーへ繋がります
囲むように繋がっている輪はこれらのバイパスとなり 大きく括ってこの内側が旧市街その外側が郊外住宅地の区分けと考えていいと思います
因みに このバイパスの番号は 幹線の数字に百の位を追加して名づけられます
ここで云えば I-170と言えば I-70の一番目のバイパス I-270と言えば I-70の二番目のバイパスと言う意味を持ちます
そこで条件として
毎日の通勤には時間がかかりますが住所に St. Louis の文字が入る場所であること
（具体的には 地図に丸で囲った I-270/255に沿った場所となります）
室内に洗濯機と乾燥機が備わっていること
（ この辺りは冬はめっぽう寒く いちいち洗濯物のために部屋を出入りするのは大変との先任者からの助言でそう決めたのですが 後でなるほどと実感しました ）
スーパーが近くにあること
できればテニスコートなどの運動施設が付いていること
としました
フリーペーパーには結構な数のディベロッパーが宅地開発を行って日本の小規模な団地のような賃貸物件を提供している様子が伺えます
日本で見られるようなこじんまりしたアパート一棟建てと言うものはまず無くて ほとんどが広い敷地に何棟かの建物を建て駐車場と管理棟を備えています
中には洗濯機と乾燥機を置いた独立した建屋やフィットネス部屋を完備したところもあって ちょっとした”町”を感じさせるものもあるのです
かなりの物件を回りました
少し辺鄙な新興開発地区であったり ちょっと車の出入りに難があったり 好い物件はそれなりに家賃が高い というように日本で探すのと同じ悩みが出てきます
でも何とか条件的に満足できそうで落ち着いた感じのアパートがありましたので そこに決めることにしました
幹線道路の I-55から程近く 買い物も近くにスーパーがあり便利そうです
会社まで大体３０分を少し越える程度の距離ですし
駐在員の”主要業務”の一つである出張者の送迎に必要な空港までの所要時間はやはり３０分ほどでしょうか
室内には 全室供給のエアコンを始め 給湯器・洗濯機・乾燥機そして冷蔵庫
更に水周りにはディスポーザー 大型のディッシュウォッシュや電気（ニクロム線）式三口コンロ
そして大型オーブンも備わっている 2ベッドルームのアパートです
銭湯の湯船ほどの大きさのプールが管理棟の傍に備わってはいましたが 付属していると思ったテニスコートが実は分譲のテラスハウスの所属であったのは残念でした
肝心の家賃は六百ドルちょっとでした
この時の交渉や契約はほとんど現地社員がやってくれて私はただサインをするだけでした これはこちらでの慣習や交渉に慣れていない身としては本当に助かりました
これは敷地入り口を撮ったものです
向こうに見えるのが テラスハウスの一角です
秋にはこんな感じに紅葉します
これは入居してリビングに家具を備えたときの写真です
でも家具や何かはアメリカで買い求める方が同じ品質でも格段に安いのでわざわざ運ばなくとも良かったかと思わされました
因みに 窓のカーテンは縦方向の短冊になったブラインドが備え付けられていました
これが入居したアパートの正面から撮った写真ですが 造りはワンフロアーに2ベッドルームが四部屋ある二階建の建物となります
こんな造りの建物が駐車場を間において十棟ほどでしたか点在しており
この敷地の北側にはコンドミニアムが何棟か広がり 東側には テニスコートを備えたテラスハウスが軒を連ねておりました
この辺り一帯を総合的に開発したのだろうと思わせました
