アメリカに旅行された方なら実感された方も多いと思うのですが アメリカは真に広大で住環境もゆったりしてるせいか まだまだ野生の動物がそこかしこに顔を覗かせ 訪問者を驚かせることがあります
中堅都市であっても 公園やちょっとした広場でリスやウサギなどを見かけた方は多いのではないでしょうか
そんな 身近で見かけた動物達を挙げてみます
- リス
まずは 一番身近に見受けられるリスからです
分かり難い写真で申し訳ありませんが これはアパートの窓際にやってきたリスの絵です
下の写真もこの時に撮ったお隣のテラスハウスの裏手に回ったところですこんな感じでリスは結構身近に巣を構えているようです 一度などは会社が突然停電したのですが点検のために配電盤を開いたところ 感電死しているリスが見つかったことがあります
こんなところから リスは日本で重ねると 残念ながら ネズミの扱いに入ってしまいそうです
下の写真は これまた分かり難いのですがユタのアーチーズ自然公園に行った時 見つけたので撮っておいたものです
番外編のアメリカ・アメリカでの遠出 西部編を参照ください
因みに身近でよく見かけたのは この黒っぽいタイプです
ウェブで借りて来ました
ウェブで見ると下の写真のような色合いもあるようです
TVコマーシャルにもよくキャラクターとして採用されていて 印象に残っているのは ３MのポストイットのCMや自動車保険のCMです
何れも 憎めないいたずらっ子として描かれていました
- ウサギ
これまた身近な動物 ウサギです
日本だと 一度茨城のゴルフ場で同伴者が植え込みにいた子ウサギを捕まえたことがありましたがそれが唯一身近に見た経験でした
でも こちらにはいるのですね 下の写真はこれまた 我が家のアパートの駐車場で撮ったものです
車が停まってもあまり警戒はしていないようでした
よく見てみると 結構出没しているのです
これは部屋の植え込みで見かけました
こちらは リスのときと同じくお隣さんとの境の土留めの枕木の上のウサギです
何匹かで暮らしているようでした- 鹿
サテ 次は道路で哀れな姿になっているのによく出会う鹿です
番外編のアメリカ・アメリカで暮らす の中の車社会にも書きましたがほんとによくハイウェイのみならず郊外の道路で車に撥ねられた姿やもうボロ絨毯かと見間違う姿になっているのに出くわすのです
ウェッブに良い写真がありましたので貼っておきます
下の写真などは 番外編のアメリカ・アメリカでの遠出 東部編で書きましたが 将にR70を東に向かう際に見かけた若い鹿二頭がハイウェイを横断しようと試みていたときの姿に重なります
あの時は二頭ともフェンスを越えられずあきらめて戻ってゆきましたから良かったと心から思います
仕事中に事務の女性が顔を出しました 何かな？と思ったら鹿の親子が敷地内に入ってきたと教えてくれたことがあります
ホント こんな感じで芝を食んでいました
5月頃だったでしょうか 川遊びに出かけようと誘われて土曜の朝早く現地社員の自宅へ向かっているときのことです
小山の木々に囲まれた中でカーブを曲がると突然目の前に小鹿が現れました
イヤッー！ びっくり！？！？
社員の自宅につながる道は田舎道の狭い未舗装の道路だったのでスピードを出していなくて幸いでしたでも暫くじっとしてこちらを見ていましたのでこちらも観察出来るよい機会でした ほんとにこんな風で鹿の子模様が綺麗でかわいい目をしていたのが今でも思い出せます
でも一頭だけでしたので親はどうしていたのでしょう？
下の二枚の写真は 会社の会計士の事務所の壁を飾るハンティングの成果を誇る剥製です
秋の狩猟シーズンになると ハンティング好きの人間は落ち着かなくなるようです
一度などは会社に社員の友達が仕留めた鹿をピックアップトラックの荷台に乗せて自慢しに来たことがありました哀れにも感じますが それは農耕民たる私の感情です 適正な頭数を維持できれば今の日本のように食害の問題も少なくなるでしょうから良いとも言えるでしょう
このあとは 肉屋に持ち込み加工してもらうのが一般的なのだそうです
一度 仕留めた”白色”の鹿のソーセージなるものをもらいましたが 味に変わりがあるか無いか分かるわけもありませんでした
あと 思い出すのは冬に出かけたコロラドの吊橋 ロイヤル・ゴージ・ブリッジの近くで休憩していたら みすぼらしい格好で食べ物をねだりに来た鹿の親子のことです
その辺りは積雪はありませんでしたが もう食べるものが見つからないからでしょう 痩せて毛も剥落しそうな状態でした
かわいそうでしたが野生にみだりに餌を与えることはできないので早々にその場を離れたものでした下の写真は カリフォルニアのヨセミテ公園の人家の裏庭にいた鹿です これを撮ったのは10月の感謝祭の頃です
- 七面鳥
次は アメリカ料理には欠かせない ターキー 七面鳥です
感謝祭に欠かせない食べ物ですから養殖したものが多くスーパーに並んでいますが ハンティングの対象としても欠かせないもののようで 結構その種の小道具がシーズンになるとTVCMで流れてきます
ボウガン（洋弓）で仕留めるのがこの猟の主流のようです一度料理の仕方を見たことがありますが この時は 一斗缶に油を沸かし丸のまま揚げるものでした
揚げる前に身と皮の間になにやら油を注入するのがおいしくする方法だとか云っていました 確かに七面鳥は淡白すぎる肉質なので補う必要があるのでしょう
それはさておき 一度出会った笑い話のようなものがあります
秋の始め頃だったと思いますがゴルフをしていて 途中のホールで進行の遅い前の組が二打目を左のラフでもたついていました やっと打ち終えて移動したので 舌打ちしながらティアップをしてサテ ドライバーで と思った瞬間 先ほどのラフの傍の藪から小太りの男が飛び出して来ました
馬鹿野郎ー 危ないじゃないか！！ と怒鳴りたくなりましたが そのとき下の写真のように大きく羽を広げて走り出したのですそうなのです 小太りの男と思ったのは 大きな七面鳥だったのです
思わずみんなで大笑いでした
こんな風に首を上げられると結構上背があるのです
こんな風に突然羽をひろげて・・・・
これ こんな風に走り出したので七面鳥だ！と判った次第です
この鳥は 結構日本における雉みたいなもので ちょっとした郊外であれば見かけることがありました
一度などはアパート近くの（セントルイスの南郊で田舎といえば言えないことは無い地区なのですが）ハイウェイのインターで見かけたことがありますし 早朝出勤した会社（ここははっきり田舎です）の庭で七面鳥の家族が何やらついばんでいるのを見たこともあります
次に なかなかチャンスが無ければ見つけることが出来ない動物達です
- アライグマ
日本ではアニメで馴染みの動物 アライグマです
今の日本だと害獣ですね あちらでもあまり省みられないようで車に撥ねられていても 車に損傷を与えるわけでもないので誰も注意を払うことは無いようでした
夜行性のようですから 昼間見かけないことも与っていると思われます
私たちも 一度だけ真夜中の田舎道で横切られただけの遭遇でした
- オポッサム
こんどは 少し珍しい動物 オポッサムです
ポッサムかと思っていましたが 今回調べてみると オポッサムでした
北米大陸にいる有袋類とありますこれを見たのは 早朝出勤した際に 会社の横を走る貨物線の線路を親子連れで歩いているのを見かけただけです
ア〜ッ こんな動物も生活していけるんだ！ と感動した覚えがあります
もこもこと大きなお尻と小さなお尻を振りながら歩いている姿はかわいいものでした
ウェッブで見つけた写真で 初めて正面の顔を見たのですが 結構怖い顔をしているのですね
- キツネ
地名に フォックスXX XXフォックスとついているところが結構あるので馴染みはあるのでしょうが 私が実際目にしたのはセントルイスの西側に広がる中の上位クラスの戸建てが並ぶ住宅街で それもこれ一回きりのことでした
日本だと 北海道ならキタキツネを見つけることはたやすいことになるのでしょうが 本州ではよほどの山間地に行かなければ無理でしょう
でも この辺りではゴミを漁りに来るようで時々見かけると聞きました
目にしたのは 結構毛艶も良いキツネでした
手持ちの写真は無いので ウェッブで借りて来ました
- コヨーテ
アメリカ風に記載すると カヨーテ となりますが月に遠吠えのあのコヨーテです
これも ただ一度の遭遇でした
かなり郊外の平原地帯にあったゴルフ場でスタート前のティーグリーンの傍に寄ってきたときのことです
あまり近くには寄ってきませんでしたが それでも逃げるでもなく威嚇するわけでもなかったのできっと餌をもらいによってきたのだろうと思われました
犬に似ているようで狼とはまた違う様でもありました 同伴者が これがコヨーテですよ と教えてくれたものです
- バイソン
ちょっと大粋な動物に行きましょう バイソンです
セントルイスの郊外の牧場でも飼われていると聞いていましたが 実物を見たのは北部の州 サウスダコタへ旅行したときです
詳細は番外編のアメリカ・アメリカでの遠出 西部編で御覧ください
ネイティブアメリカンはこれが大切な食料源といわれていますがおいしいのでしょうか とうとう試す機会はありませんでした
- プレイリードッグ
サウスダコタついでに プレイリードッグです
名前は知っていましたが 実物を見たのは上記と同じ北部の州 サウスダコタへ旅行したときです
こんな風に草原に穴を掘って暮らしていくのですから まずもって都市部ではお目にかかることはありません
結構この風景を眺めているだけで時間を忘れさせてくれるものです
- スカンク
ちょっと危険な スカンクです
番外編のアメリカ・アメリカでの暮らしの中で述べましたが その匂いは日本で例えるならば あのガス漏れの際の匂いを思い浮かべていただければよいと思います
ガス漏れならガスを追い払えば消えてしまいますが スカンクの匂いはこびり付いたらその臭気が一月近く消えないのが困る点なのです
- ラッコ
最後はかわいい動物で締めましょう ラッコです
これは カリフォルニアの海岸で海に浮かんでいるのを見ました
詳細は番外編のアメリカ・アメリカでの遠出 西部編に記載しています
写真はネガプリントからの転写ですから色合いがおかしくなっていますので御容赦ください
西海岸を旅行される際には双眼鏡を持参されることをお勧めします
